A HISTÓRIA DA ANESTESIA EM PORTUGAL

Joaquim Figueiredo Lima prestou um serviço inestimável à História da Anestesia em Portugal ao publicar, este ano, o primeiro trabalho sistematizado sobre o passado da sua Especialidade. 

Escolheu alicerçar o seu estudo na análise das Teses de Dissertação Inaugural que afloram temas de Anestesia e foram apresentadas por alunos finalistas das Escolas Médico-Cirúrgicas de Lisboa e do Porto, no final do século XIX e no início do século XX. Recolho aqui algumas ideias avulsas que poderão contribuir para motivar a leitura do livro.

O hipnotismo era utilizado para combater a dor durante as intervenções cirúrgicas desde 1838.

A primeira anestesia com éter foi efetuada em Boston, em 1846, pelo dentista William Morton. A palavra “anestesia” foi criada logo a seguir. O procedimento chegou à Europa ainda nesse mesmo ano, e o éter foi utilizado, em dezembro, em Londres, Edimburgo e Paris. A partir de então, a sua utilização em cirurgia generalizou-se no mundo inteiro.

Em Portugal e no Brasil, começaram a realizar-se anestesias gerais com éter na primeira metade de 1847. No mesmo ano, a sociedade de Ciências Médicas de Lisboa divulgou a nova técnica por todo o país.  

O clorofórmio foi aplicado pela primeira vez como anestésico, no Porto, numa parturiente, por José Sinval.

As tentativas de anestesia nem sempre foram bem-sucedidas, registando-se alguns falhanços. Surgiram reações contra a sua utilização, tendo sido utilizados mesmo argumentos de natureza religiosa.

Aos poucos, foram sendo conhecidos os primeiros efeitos secundários da técnica: bronquites, pneumonias e “inflamação do cérebro”. Surgiram também as primeiras mortes atribuídas à anestesia.

Em 1850, Narciso Sampaio apresentou, na Escola Médico-Cirúrgica do Porto, uma Tese de Dissertação Inaugural intitulada “Reflexão acerca das vantagens e inconvenientes que resultam da aplicação dos anestésicos nas operações cirúrgicas”. No mesmo ano, Lima e Bastos formulou um trabalho sobre a utilização do Método anestésico considerado em suas relações com a Arte dos Partos.

Foram sendo publicados numerosos estudos sobre as vantagens e inconvenientes dos anestésicos de inalação. Em janeiro de 1859, o jornal “The Times” citou um artigo de “The Westminster Review” no qual se estimava em 1,2 milhões o número de anestesias realizadas nos dez anos anteriores nos Estados Unidos da América, Inglaterra, França e Alemanha. O número de mortes resultantes da aplicação do processo era estimado em 74, sendo o clorofórmio o mais utilizado e, portanto, o que provocava mais óbitos.

Em 1869 foi utilizada, pela primeira vez, uma anestesia mista, proposta alguns anos antes por Claude Bernard. Baseava-se na injeção hipodérmica de cloridrato de morfina, antes da inalação de clorofórmio.

Em 1879, Paul Bert publicou um trabalho intitulado Anesthésie par le Protoxyde d`Azote mélangé d`Oxygène et employé sous pression. Referia-se a experiências efetuadas em animais. A aplicação a seres humanos não tardou e, em 1880, Raphael Blanchard publicou em Paris uma tese de dissertação que referia o emprego da nova técnica. A novidade chegou depressa a Portugal. Em Julho de 1880, António Magalhães apresentou na Escola Médico-Cirúrgica do Porto uma Tese de Dissertação Inaugural subordinada ao tema “Anestesia Proto-azótica”.

Aos poucos, foram sendo experimentados novos agentes anestésicos. O Brometo de Etilo foi apresentado em Portugal por António Leitão, em 1882, com base na experiência de autores franceses.

O éter e o clorofórmio foram os produtos mais utilizados em Anestesia Geral durante meio século. Foram sendo progressivamente abandonados à medida que foram sendo conhecidos agentes anestésicos mais eficazes e seguros.

Em 1946, um século após o seu início da anestesia clínica, foi proposta na Sociedade de Ciências Médicas de Lisboa a criação de especialistas em Anestesia. 

Fonte: Figueiredo Lima, Joaquim. A Anestesia em Portugal (sec. XIX e início do sec. XX). Chiado Editora, Lisboa, 2016.

“AR” E OUTRAS MALEITAS

O “Ar” seria uma paralisia provocada pelo ar corrupto. Bluteau atribui-lhe o significado de “acidente de paralisia”.

A pesquisa a que procedi na Internet deu resultados insuficientes para caracterizar o suposto mal. Não fui capaz de entender se o “vento excomungado ou ar brabo” que passou causando paralisia em alguma parte do corpo (Rezas e simpatias – Professora Marly) e “ar arrenegado” de Manezinho da ilha (blogue Folclore) englobam ou não as inúmeras doenças neurológicas que provocam paralisias ou parésias, com relevância estatística para os acidentes vasculares cerebrais.

José Pedro Paiva dedica mais atenção à terapêutica do “Ar” que ao seu diagnóstico. Descreve várias fórmulas de tratamento.

Maria Fernandes, a Grila de alcunha, da freguesia de Macinhata de Seixa tratava os seus doentes com rezas: Fulano, pela graça de Deus e da Virgem Maria aqui te tiro o ar da noite e o ar da lua e o ar da morte e o ar do vivo e o ar de toda a coisa ruim, com S. Pedro e S. Paulo e todos os santos e santas.

António Martins, da freguesia de Avelãs de Cima, denunciado pelo próprio filho, mandava pôr o pé direito do doente sobre uma tábua em que tinha botado terra e o cercava com uma ponta de faca e isto antes do meio-dia e em tempo em que o sol fosse descoberto, e nunca depois do meio-dia, nem quando estivesse turvo e que nesse tempo rezava, e que da terra que estava debaixo do pé direito do enfermo, metia em uma bolsinha e a punha ao pescoço do doente e que lhe mandava rezar nove Padre-nossos e nove Ave Marias por espaço de nove dias.

José Pedro Paiva descreve ainda os tratamentos praticados pelos curandeiros para o “Mal do sentido”, que designava uma série de afeções ortopédicas, o “Cobrão”, palavra que ainda hoje é usada como sinónimo de Herpes Zooster ou Zona e abarcava uma série de irritações cutâneas atribuídas ao contacto com um animal repelente como as cobras, aranhas e lagartos. O “Fogo” ou “Osagre” era outra afeção cutânea que provocava ardor. As lombrigas eram tratadas principalmente com rezas e as mordeduras de répteis e de “cães danados” com rezas e ervas “virtuosas”.

As feridas, designadas por “carne talhada” ou “carne rendida”, eram vulgarmente tratadas aplicando sobre elas panos em forma de cruz. O benzedor bafejava-as e recitava algumas palavras em voz baixa. Havia quem colocasse sobre os ferimentos “uma massinha de pão com azeite, que era boa para puxar as matérias”.

Dou aqui por findas as referências ao livro do historiador José Paiva e às citações da sua obra cheia de interesse. Tenciono rematar esta série de pequenos artigos sobre as práticas de curandeiros e benzedores com o testemunho de um “curador" atual.

Fontes
José Pedro Paiva. Práticas e crenças mágicas. O medo e a necessidade dos mágicos na Diocese de Coimbra (1650 – 1740). Minerva Histórica, Coimbra, 1992.
Internet.

QUEBRANTO

O “quebranto”, ou “olhado” é uma entidade mais fácil de delimitar que o “ar”, a “espinhela caída” ou o “cobrão” e tem como única etiologia conhecida o mau-olhado, motivado geralmente por sentimentos de inveja.

Segundo o Dicionário de Bluteau, escolhido por ter sido publicado durante o período de vigência do estudo de José Paiva e também pela sua riqueza descritiva, olhado, quebranto e fascinação são três nomes que significam o mesmo. Olhado denota a causa, quebranto denota o efeito e fascinação significa uma e outra coisa… Entre os muitos sintomas que causa, é notável o quebrantamento, pouco vigor e grande lassidão de todo o corpo, donde nascem grandes desejos de estar deitado, suspiros longos, bocejos muitos, apertos do coração, aborrecimento a todo o comer, as cores do rosto mudadas, a cabeça descaída, o rosto triste…

O conjunto dos sintomas configura um estado depressivo. Para o tratamento, ouçamos dois relatos de José Pedro Paiva.

Martinho Afonso, de Anobra, mais tarde preso pelo Santo Ofício, curava o quebranto proferindo as palavras seguintes: Eu te benzo em nome de Deus, em nome de Jesus, a hora em que Deus nasceu, meu Senhor Jesus Cristo, eu ponho minhas mãos vós ponde Vossa Divina virtude, Santa Eusébia pariu Santa Ana, Santa Ana pariu a Virgem, a Virgem pariu Jesus Cristo, assim como estas palavras são santas verdades, assim vós meu Senhor Jesus Cristo, este mal, este olho, este quebranto seja fora do corpo e das ilhargas e de todos os membros deste pecador. Em seguida rezava três Padres-nossos e idêntico número de Ave Marias em honra da Santíssima Trindade, com o que, segundo ele, melhoravam os enfermos.

Maria Antunes, viúva, de trinta e três anos, moradora no Pedrógão Grande tomava sete brasas que fizera das palhas duma vassoura com que varria a casa e as lançava numa tigela com água, dizendo: dois to deram, três to tiraram e ia lançando as brasas até fazer o dito número; rezava cinco Padre-nossos e cinco Ave Marias em louvor das chagas de Nosso Senhor Jesus Cristo e dava a beber ao doente três golos da água da tigela e depois disso lhe dava três voltas ao redor da cabeça e tomava a dita água e a lançava para trás do lume.

José Pedro Paiva comenta o significado simbólico desta prática. Dois olhos foram os que deram o quebranto e três as pessoas da Santíssima Trindade que os tiraram; a vassoura é um instrumento de poder sagrado, na medida em que serve para limpar; as cinzas transportam o valor residual deste caráter sagrado; a água tem um caráter purificador e regenerador; os círculos em volta da cabeça visavam preservar o corpo dos malefícios do olhado e o ritual de lançar a água para um local por onde se não passasse simbolizava a retenção dos poderes maléficos no instrumento de cura, que deveria ser colocado num local inacessível, para que o mal se não repetisse.

Na Internet, encontram-se inúmeros artigos sobre o quebranto e os modos de o combater. São descritos métodos de confirmar o diagnóstico, sobretudo em crianças, em que a semiologia é mais pobre. Eu assisti a um, em Coimbra, há cinquenta anos. Os que são repetidamente descritos na Net são semelhantes ao que presenciei. Deita-se água num prato e deixam-se depois escorrer cinco pingos de azeite. Se o azeite se juntar numa só bolha, estará tudo bem. Se o azeite continuar separado, há quebranto e deve ser tratado.

Na terapêutica e prevenção, para além das rezas, recorre-se ao uso de amuletos conhecidos, como as figas, as patas de coelho, os olhos turcos e as ferraduras. Há quem coloque determinados cristais nos aposentos. Nos rituais de tratamento entram muitas vezes os ramos de arruda e de rosmaninho.

Curiosamente, para quem acredita nele, o olhado não atinge apenas humanos. Animais que perdem a vivacidade e esmorecem e plantas que murcham sem causa aparente podem também ser vítimas do malefício.

Fontes:

Bluteau, Raphael. Vocabulario português e latino. Coimbra, Colégio das Artes da companhia de Jesus, 1712 – 1728.

José Pedro Paiva. Práticas e crenças mágicas. O medo e a necessidade dos mágicos na Diocese de Coimbra (1650 – 1740). Minerva Histórica, Coimbra, 1992.

Internet.

A ESPINHELA CAÍDA

Encontrei em saldo, numa livraria prestes a encerrar, um livro precioso de um historiador de Coimbra que aborda as crenças mágicas prevalecentes na região na segunda metade do século XVII e na primeira do século XVIII. 

José Pedro Paiva esmiuçou os registos das visitas pastorais da diocese de Coimbra ao longo de 90 anos, procurando relatos referentes às acusações de prática de magia recolhidas pelos religiosos visitadores. Sistematizou-os e produziu uma obra cheia de interesse que abre uma janela sobre uma realidade social paralela à nossa e muito próxima dela.

No começo, a Medicina e a Magia andaram de mãos dadas. Segundo a limitada informação disponível, os “curadores”, “benzedores”, “mezinheiros” e “bruxos” continuam em plena atividade, escondendo as suas práticas dos olhares profanos. Pouco terá mudado nas crenças populares. Lembro-me de um “bruxo” de Almada que me enviava ocasionalmente doentes que não sabia tratar. Nunca falei com ele (que eu saiba) mas tratava-se seguramente dum homem sensato. A triagem a que procedia não era pior que a praticada pela maior parte dos meus colegas de profissão.

Irei publicar neste blogue alguns pequenos artigos sobre as entidades clínicas mais ou menos definidas diagnosticadas e tratadas pelos curandeiros. Parti das informações contidas neste livro e fui-as completando com achegas provenientes de outras fontes, contando-se entre elas artigos publicados na Internet.

Neste pequena “nosologia” começarei por descrever a abordagem da “espinhela caída”, uma doença frequente. É, pelo menos, um dos males mais vezes referidos no livro de José Paiva. Houve quem lhe chamasse “mal do estômago” e a caracterizasse essencialmente pelos sintomas de dor e sensação de opressão no epigástrio.

A “espinhela” é o apêndice xifoide. Ficará “caída” se torcer ou dobrar. As etiologias propostas para a modificação anatómica são muito variadas. Do dicionário mais ou menos enciclopédico do padre francês Raphael Bluteau, começado a publicar em Coimbra em 1712, os mecanismos possíveis para fazer cair a espinhela vão de esforços e traumatismos à tosse e a distúrbios alimentares.

As entidades nosológicas da Medicina Mágica têm contornos mais esbatidos que as da nossa. Existindo poucas vezes em forma escrita, são transmitidas de geração em geração e o significado das palavras varia com o tempo e com a geografia. Enquanto nos registos feitos em português, “espinhela caída” designa geralmente formas diversas de padecimento gástrico, nas publicações de origem brasileira, fáceis de encontrar na Internet, o termo traduz-se mais ou menos por lombalgia de esforço. É apontado para o mal um critério objetivo de diagnóstico. Mede-se, com uma linha, a distância que vai da ponta do dedo anular até ao cotovelo e aplica-se o dobro dessa medida à cintura do doente. Se faltar, ou exceder um palmo, a espinhela está caída.

As terapêuticas são também variadas. Associam, de modo geral, rezas ou formulações mágicas orais à aplicação de substâncias pretensamente curativas.

Deixando de lado as variadas propostas brasileiras de tratamento, passo a citar José Pedro Paiva:

Maria Antónia, de Trouxemil, curava este mal aplicando na região das queixas um emplastro feito de mel misturado com incenso e mandando rezar nove credos em louvor da Paixão de Cristo, nove Avé Marias em honra do parto da Virgem e um Padre Nosso e uma Avé Maria pelas almas do Purgatório.  

Maria Rodrigues, de Albergaria-a-Velha mandava aquecer um pouco de vinho, mergulhava nele um raminho de alecrim e esfregava com ele a testa e a “boca do estômago” do doente, mandando-lhe rezar nove salve rainhas e cinco credos, enquanto repetia as seguintes palavras: se tu tens a espinhela caída, eu ta levanto em louvor da Virgem Nossa Senhora.

Isabel Luís, da Celavisa, dispensava o uso de medicamentos. Ajoelhava-se, benzia-se e rezava: tens a espinhela caída, a Virgem Nossa Senhora ta concerte e ta torne a seu lugar; espinhela têm-te em ti assim como Nosso Senhor se teve em si, espinhela ergue-te no corpo assim como Nosso Senhor Jesus Cristo se teve no horto, espinhela ergue-te na veia assim como Nosso Senhor Jesus Cristo se teve na ceia, espinhela ergue-te forte, assim como Nosso Senhor Jesus Cristo se teve na morte; assim como vosso corpo meu Senhor Jesus Cristo foi rendido, sentido, desconjuntado na cruz e crucificado, vós meu Senhor para remir e salvar pecadores fostes servido de os visitar em Val de Manos, assim vós, Senhor, remediai esta necessidade.  

Fontes:

José Pedro Paiva. Práticas e crenças mágicas. O medo e a necessidade dos mágicos na Diocese de Coimbra (1650 – 1740). Minerva Histórica, Coimbra, 1992.

Bluteau, Raphael. Vocabulario portuguez e latino. Colégio das Artes da Companhia de Jesus, Coimbra, 1712-1728.

MEDICINA GREGA 
PRÉ-HIPOCRÁTICA

 Os passos humanos seguem quase sempre trilhos antigos. As ciências e as artes não começaram do nada. Antes de Hipócrates, já a Medicina grega florescia. Eram conhecidas as escolas de Crotona, Epidauro, Cirene, Cnido e Cós.

Foram médicos Alcméon e Filolau de Crotona, Empédocles de Agrigento e até Diógenes de Apolónia. Xenófanes, Zenão, Parménides e Leucipo também influenciaram o pensamento hipocrático.

ALCMEÓN

Crotona era uma colónia grega no sul da Península Itálica e está associada a Pitágoras, que ali estabeleceu a sua escola filosófica. Foi também um alfobre de médicos ilustres, tendo lá estudado Alcmeón e Filolau.

Alcmeón terá nascido entre 535 e 510 a.C. Chamaram-lhe médico-filósofo, o que não admira pois, outrora, não era possível isolar a Medicina dos outros ramos do pensamento. Alcmeón estabeleceu paralelos entre a vida humana e a sociedade. Acreditava que a Justiça era o estado normal do mundo e que a Saúde resultava do equilíbrio adequado entre pares de qualidades opostas: húmido-seco, quente-frio, doce-salgado e ácido-amargo. A doença seria causada pelo predomínio de uma destas qualidades. Era a teoria dos humores, na sua formulação original.

Alcmeón atribuiu também às enfermidades causas externas: o excesso de alimentação ou a falta dela, a qualidade das águas, as características geográficas e a fadiga.

Terá praticado a dissecação de cadáveres humanos. Diz-se que descreveu as trompas de Eustáquio. Distinguiu as veias, que continham sangue escuro, das artérias, que transportavam sangue vermelho vivo. Esta noção, que só poderia resultar da observação de organismos vivos, perdeu-se, em seguida. Hipócrates confundia artérias e veias.

Alcmeón identificou os nervos ópticos. Considerou-os ocos e chamou-lhes canais. Esses “canais” conduziam as sensações ao cérebro, órgão que centrava a atividade mental, a psyqué. As doenças mentais seriam resultantes do mau funcionamento do cérebro. 

Alcmeón distinguiu a sensação da inteligência e intuiu a elaboração dos sinais recebidos. Esforçou-se por entender os mecanismos do sono e do despertar e formulou para eles uma teoria vascular que assentava na variação da quantidade de sangue presente. O sono seria desencadeado pelo recuo do sangue para as veias e o despertar resultaria da sua dispersão.

O grande médico de Crotona interessou-se pela Embriologia, procurando a explicação da vida. Afirmou que a cabeça do feto era a primeira parte do corpo a ser desenvolvida. Considerou que o sexo da criança era determinado pelo predomínio da semente materna ou paterna.

Depois de Alcméon, passou a considerar-se que a Fisiologia tinha um papel mais importante do que a Cosmologia na génese das enfermidades. Nem a prevenção, nem a cura das doenças teriam de apelar ao sobrenatural.

FILOLAU

Asseveram os teólogos e os vates antigos que a alma, por determinada expiação, está unida ao corpo e nele enterrada como em um túmulo.

Filolau terá vivido entre 470 e 385 a.C. e foi professor em Tarento. Esteve ligado a Alcméon e à escola de Cretona. Foi precursor das ideias de Hipócrates e de Platão.

Comparava o funcionamento do corpo humano ao do Universo. Como o mundo tinha um fogo central, também o corpo humano dispunha do seu. O calor deveria equilibrar-se com o frio. Para isso se inspirava o ar exterior, o qual era depois expulso, para que o excesso de frio não prejudicasse o organismo. A influência recíproca destes dois elementos contrários determinava o ritmo da respiração. A doença resultava da alteração deste intercâmbio.

  Filolau ganhou o seu lugar na cultura universal por ter sido o divulgador das ideias de Pitágoras.

EMPÉDOCLES

Empédocles nasceu em Agrigento, na Sicília. Terá vivido de 490 a 430 a.C.

Influenciou a Cultura e a Medicina ocidentais como poucos outros pensadores. Foi o criador da teoria cosmogónica dos quatro elementos, que iria ter aceitação generalizada durante cerca de dois milénios. O fogo, o ar, a água e a terra, combinando-se uns com os outros em proporções diversas, estariam na base de toda as estruturas do mundo.

Empédocles aceitou as ideias de Alcméon sobre os pares de qualidade opostas. A saúde resultaria da sua mistura harmoniosa e a doença do excesso relativo duma delas. Reformulou, contudo, a teoria dos humores, que seriam quatro: a bílis amarela, o sangue, o fleugma e a bílis negra. Esta conceção impregnou as ideias médicas prevalecentes na Europa até ao Renascimento e mesmo depois dele.

Empédocles interessou-se pela reprodução humana. Referiu o papel nutritivo da placenta e determinou a duração da gravidez.

Em alguns pontos, as suas ideias constituíram um retrocesso em relação às de Alcmeón de Crotona. Para ele, o conhecimento localizava-se no coração e era veiculado pelo sangue.

Foi o último filósofo grego a escrever em verso.Terá sido melhor poeta do que médico. Referiu a lua do olho claro, o mar, suor da terra e a noite solitária e cega…

BIBLIOGRAFIA

Alzina, A. Hipócrates: filosofia e mistérios em Medicina grega. Nova Acrópole (Internet).

Namora, F. Deuses e demónios da Medicina. Livraria Bertrand, Amadora, 1979.

Marques Filho, J. Alcméon de Cretona, o avô da Medicina. Revista Ser Médico, CREMESP, 29- abril/junho 2007 (Internet).

O PAPIRO DE EBERS

Diversos rolos de papiro sobreviveram ao decorrer dos milénios e trouxeram até aos nossos dias informações preciosas sobre a prática da Medicina no antigo Egipto. Conhecem-se 14 rolos de papiros médicos, em estados variáveis de conservação. A maioria data do Império Médio (de 2050 a 1800 a.C.) mas contém informação recolhida em épocas anterires.

O Papiro de Ebers foi descoberto entre os restos de uma múmia, no túmulo de Assassif, em Luxor. Este papiro e o de Edwin Smith são quase contemporâneos.

O nome do papiro representa uma homenagem ao egiptólogo alemão Georg Ebers que o adquiriu, em 1873, ao comerciante de antiguidades Edwin Smith e o traduziu.´

Como tanto são referidos o nono ano do reinado de Amenofis I (1536 a.C.), como um dos reis do Baixo Egito, que governou 1.500 anos mais cedo, supõe-se que os textos antigos foram sucessivamente copiados. 

O Papiro de Ebers está em exposição na biblioteca da Universidade de Leipzig. Consiste num rolo de cerca de 20 metros de comprimento e 30 cm de altura, com 110 páginas. Encontra-se em excelente estado de conservação. O papel de cânhamo usado na época mostrou-se espantosamente resistente. O clima seco deve ter contribuído para evitar a deterioração das folhas.

Ao longo da sua longa história, o pensamento médico egípcio beneficiou de alguma evolução. Acreditava-se que a doença era o resultado da ação dum espírito maligno sobre o organismo. A cura só podia acontecer se o demónio saísse. Era esse o objectivo do exorcismo. O médico podia unicamente agir sobre alguns sintomas. O conhecimento empírico, aos poucos foi ganhando espaço às conceções mágicas, mas isso notou-se melhor nas afeções cirúrgicas que nas médicas.

O papiro enumera cerca de 700 fórmulas mágicas e muitos remédios populares. Refere variados encantamentos destinados a afastar os demónios causadores das doenças. Inclui uma descrição bastante aproximada do sistema circulatório.

São indicados tratamentos para vários tipos de enfermidades.

O Papiro de Ebers proporciona-nos ainda uma informação curiosa: os cuidados de saúde no antigo Egito eram gratuitos. O Estado pagava aos médicos, que gozavam de grande consideração.

Os médicos egípcios antigos utilizaram mais de 700 substâncias, sobretudo de origem vegetal. Foram eles que elaboraram a primeira farmacopeia da História. Faziam uso do alho, do colchicum, do incenso, da menta, do rícino, da mirra e da papoila dormideira, entre muitas outras plantas. O mel servia como base para unguentos curativos. Eram também usados produtos surpreendentes, como o leite de mulher grávida, o sangue de lagarto e livro velho fervido.

Um dos ingredientes mais vezes mencionados é o ocre, ou argila, prescrito tanto para disfunções intestinais como para problemas oculares, como a irritação provocada pela poeira, ainda hoje frequente no vale do Nilo.

Os cosméticos usados para a pintura dos olhos continham pigmentos tóxicos como o chumbo, o antimónio e a malaquite. Em doses pequenas, poderiam prevenir as infeções oculares.

Os cirurgiões egípcios suturavam as feridas e tratavam-nas com carne crua. Recorriam ao ópio para aliviar a dor. Imobilizavam membros fraturados e procediam a amputações.

Ficamos com a ideia de que os cirurgiões eram mais terra a terra e portanto mais eficazes, enquanto os médicos eram mais chegados à magia. Não conheço, contudo, referências à separação entre Medicina e Cirurgia no velho Egito.

Na falta de representações visuais elucidativas, o conhecimento da anatomia pode avaliar-se pela extensão do vocabulário conhecido. Sendo rico na descrição da anatomia superficial, era pobre ao referir-se aos órgãos internos. As vísceras representadas nos hieróglifos são quase sempre de animais. Os médicos egípcios conheciam os ossos, o coração, os pulmões, o cérebro, o fígado, os intestinos e a bexiga. Supunham que o funcionamento vascular era regulado pelo coração, mas não distinguiam veias de artérias, assim como não diferenciavam nervos de tendões. Acreditavam que o pensamento se localizava no coração. O cérebro, aliás, era removido pelo nariz no começo dos procedimentos de mumificação. Não era considerado essencial à sobrevivência da alma, não lhe sendo dado espaço nos vasos canopos.

Dou finda esta reflexão sobre o Papiro de Ebers reproduzindo um conselho que nele é dado às mães: deveriam untar os bebés com gordura de gato, para que os ratos os não incomodassem. 

Julgo que o preceito nunca foi popular entre os gatos. 

Fonte de texto e imagens: Internet.

   O PAPIRO DE EDWIN SMITH

O nome deste documento provém do negociante de antiguidades que o adquiriu em Luxor.

O papiro data de cerca de 1.500 anos a.c. e está exposto na Academia de Medicina de Nova York. É um rolo de quase cinco metros de comprimento por 33 cm de altura e parece incompleto. Trata de feridas de guerra. Ocupa-se mais das lesões da cabeça e pescoço, embora descreva vários ferimentos dos membros superiores, um tumor da mama e uma lesão da coluna vertebral.

Há quem alvitre que o papiro é da autoria de um cirurgião militar, o que é contraditado por outros. Kamel Hussein, citado por Fisher e Swan, afirma que, durante a quarta dinastia os egípcios eram um povo pacífico e dedicado às grandes construções. O médico responsável pelo papiro teria adquirido uma grande experiência no tratamento de lesões provocadas por quedas de alturas consideráveis. Contra ele, opino eu: seria de esperar que das quedas resultassem principalmente lesões dos membros inferiores. Ora, o autor do papiro demonstra essencialmente experiência em ferimentos causados por instrumentos actuantes de cima para baixo, com maior incidência na cabeça, no pescoço e nos ombros, como seriam mocas, ou maças de armas. Hussein não tem razão.

No texto, são referidas a anatomia, os resultados da observação, o diagnóstico, o prognóstico e o tratamento. São descritas, pela primeira vez na História de Medicina, as suturas cranianas, as meninges, a superfície exterior do cérebro com as suas pulsações e o líquido cefalo-raquidiano. Há referências ao coração, ao fígado, ao baço, aos rins, aos ureteres e à bexiga. É dada atenção à palpação do pulso. Os autores sugerem que os vasos sanguíneos tinham origem no coração.

Os tratamentos propostos assentam em bases racionais. Recorre-se, num único caso, a remédios mágicos.

O papiro de Edwin Smith é um documento de uma importância extraordinária. Pela primeira vez na história, é dada prioridade à observação dos doentes e à anatomia, pondo de lado as concepções magico-religiosas que impregnam o papiro de Ebers, a que se atribuiu uma datação ligeiramente mais recente. Há quem defenda a ideia de que a medicina egípcia influenciou a grega, podendo estar na origem das conceções de Hipócrates.

Que objetivos perseguiriam os autores do papiro de Smith e os seus copistas? Há quem pense que era um manual destinado a facilitar a atividade cirúrgica prática. Outros sugerem que se tratava de um instumento didático, pensado para apoiar o estudo dos alunos de cirurgia.

Nesta espécie de compêndio, surgem pela primeira vez termos comuns na linguagem médica, como “cérebro”, “fratura” e “convulsão”. Sugere-se o retorno sanguíneo ao coração e fala-se do sistema nervoso e da importância da espinal medula nos movimentos dos membros. 

Os casos clínicos são descritos de forma sistemática. Referem, essencialmente, situações cirúrgicas. Incluem o título, o resultado do exame, o diagnóstico, o tratamento e explicações sobre os termos obscuros utilizados.

O título é mais do que isso. Engloba a palavra “instruções” e descreve a lesão e a região ou o órgão atingido.

Ao tratar do exame, o médico que escreve dirige-se a uma segunda pessoa: “se examinar um homem afligido por… deve colocar as suas mãos sobre…” As descrições da observação dos doentes permitem concluir que os médicos egípcios da época recorriam à anamnese, à observação visual, à palpação, à avaliação dos movimentos da parte do corpo afetada e ao olfato.

O diagnóstico repete o título e acrescenta-lhe a atitude que o médico deve tomar, face à situação exposta. Ou a trata, ou a procurara conter, ou não a deve tentar tratar. Por exemplo: “O caso de alguém que tem uma ferida aberta na cabeça, penetrando o osso e deformando o seu crânio, e que apresenta rigidez do pescoço, será uma doença que não devo tratar".

É notável a primeira referência na História da Medicina à rigidez da nuca como parte do síndromo meníngeo.

O tratamento não é sempre aconselhado. Não é proposto em 16 dos 48 casos discutidos.

As propostas terapêuticas são de três tipos. Em três casos, foi aconselhada a contenção mecânica ou a a sutura e a cauterização (novidade absoluta na literatura médica). Em 20 casos, ao tratamento cirúrgico foi adicionada a prescrição medicamentosa. Em 19 outras situações, foram aconselhados unicamente medicamentos.

A duração do tratamento foi também objeto de análise, sendo dados conselhos pertinentes.

O glossário é outra novidade. Identificam-se termos de uso exclusivamente clínico, sem correspondência na linguagem comum.

A título de exemplo, registo aqui dois casos da coletânea.

Caso 31. Título: instruções respeitantes à luxação de uma vértebra cervical.

Exame: observa-se um homem que tem uma deslocação de uma vértebra do pescoço e se encontra insconsciente dos seus dois braços, das suas duas pernas e deixa escapar urina pelo membro sem dar por isso; a sua carne recebeu vento, os seus dois olhos estão muito vermelhos; trata-se duma deslocação duma vértebra do pescoço… ...No entanto, se é a vértebra média do pescoço que está deslocada, há uma emissão de sémen pelo pénis.

Diagnóstico: deverá dizer-se a respeito dele que se trata de alguém que tem uma deslocação de uma vértebra do pescoço, que está inconsciente das suas duas pernas e dos seus dois braços e que a sua urina escorre. É uma lesão que se não deve tratar.

Caso 45. Um homem apresentava um tumor volumoso no peito. A mão colocada nesse peito encontra o tumor frio, sem líquidos nem secreções. Diagnóstico: alguém que tem tumores volumosos, uma doença que devo conter. Tratamento: não há tratamento.

Em jeito de conclusão, pode dizer-se que os cirurgiões cujo saber esteve na origem do papiro de Edwin Smith precederam as ideias de Hipócrates no que concerne ao cuidado na observação, à formulação de uma verdadeira história clínica, ao prognóstico e à procura de métodos racionais de tratamento, com rejeição das práticas mágicas correntes na época. Os casos escolhidos são emblemáticos e refletem uma extensa experiência cirúrgica e um pensamento clínico sistematizado.  

Para as condições da época, o papiro de Edwin Smith foi um documento médico revolucionário.

Bibliografia

Espinosa, J. A. Una rareza bibliográfica universal: el papiro médico de Edwin Smith. ACIMED 03 2002, Sección Histórica.

Fisher, R, Shaw, Patrícia. El papiro quirúrgico de Edwin Smith. Anales Médicos vol.50, Núm.1 Ene-Mar. 2005. (recolhido na Internet)

Vargas, A, López, M, Lillo, C, Vargas, Mª J. El papiro de Edwin Smith y su transcendência médica e odontológica. Rev. Med. Chile vol.140 nº 10 Santiago, oct. 2012