EUTANÁSIA EM CAMPOS DE COMBATE

Em “A arte de sangrar de cirurgiões e barbeiros”, Joaquim Barradas abordou a sangria a combatentes no campo de batalha, com a intenção de minorar o sofrimento dos feridos incuráveis. Seria, em geral, uma forma de Eutanásia. Ouçamos o autor:

Ainda no século passado eram feitas sangrias no campo de batalha aos feridos em combate, muitos deles já debilitados pela hemorragia.

No fim da batalha, muitas vezes ficavam milhares de feridos no terreno, que chegavam a passar uma noite inteira ao relento, sem assistência, tendo por companhia milhares de mortos e os lamentos dos companheiros igualmente feridos. Houve um tempo em que a primeira preocupação era minorar o sofrimento, ainda que em detrimento da evolução da doença.

A sangria feita no campo de batalha embotava a perceção da dor e provocava alguma obnubilação que transportava os soldados para um nível de consciência que, de alguma forma, os afastava do sofrimento, do incómodo e de outras provações.

Em “O Libelo da Rainha”, publicado este ano, Barradas retoma o tema da Eutanásia nos campos de batalha, desta vez executada de forma bem mais ativa.

A 17 de junho de 1665, o exército português, comandado por D. António Luís de Meneses, conde de Cantanhede e marquês de Marialva, alcançou uma vitória significativa sobre as tropas espanholas do marquês de Caracena, que ocupara Borba e sitiava Vila Viçosa. O combate travou-se em Montes Claros, local que dominava a estrada estratégica que ligava Estremoz a Vila Viçosa. Os invasores tinham a intenção de ocupar Lisboa e de pôr fim à tentativa de restauração da nacionalidade portuguesa. A batalha teve custos elevados para ambos os lados.

Passo a citar Joaquim Barradas:

Há quatro mil e setecentos mortos pelo terreno. Uns montes deles estão empilhados aqui e acolá, mas a maioria está disseminada pela campina, tal como os feridos e estropiados. Alguns estão agonizantes e lutam para sobreviver; outros já se entregaram, prostrados no chão. Entre os oito mil feridos e os milhares de soldados mortos jazem também os cadáveres de quinhentos cavalos.

− Água. Dêem-me água, pedem alguns dos feridos.

Muitos não podem andar e alguns queixam-se de dores enquanto aguardam a sua sorte entre vasculhos de ramo amarelo caído e a secura de espinhos carapetos. Os feridos que sabem a vida a prazo e suspeitam do tormento que aí vem, apelam a quem passa:

− Matem-me. Por serviço de Deus, matem-me.

Os degoladores iniciam o seu trabalho misericordioso, e logo satisfazem os pedidos dos mais maltratados da batalha. Aproximam-se, fazem um movimento de pinça do braço com o antebraço, fixam a cabeça e expõem o pescoço para passarem rapidamente o punhal. A atmosfera é serena e o azul profundo do céu assenta num horizonte circular que envolve numa generosa campânula os corpos estendidos na planície. Pelo ar, anda um cheiro adocicado.

Encontram-se referências aos degoladores, que desempenhariam funções específicas em alguns exércitos (nem sempre com intenções piedosas) nos comentários às guerras que afligiram a América do Sul no final do século XIX e no começo do século XX. Pouco sei deles na história dos conflitos europeus. Tenciono voltar a abordar o tema dentro de algum tempo. 

Fontes:  Joaquim Barradas, Libelo da Rainha, By the Book, Lisboa, 2017.

            Joaquim Barradas, A Arte de Sangrar de Cirurgiões e Barbeiros, Livros Horizonte, 

            Lisboa, 1999.

DEMÊNCIA E EUTANÁSIA*
 

II

DIAGNÓSTICO

Já falei dos testes psicológicos.

Para além de caracterizarem a doença com grande aproximação, os exames de imagem são indispensáveis para excluir outras causas de demência, como tumores cerebrais, hematomas subdurais crónicos, demência por multi-enfarte e hidrocefalia.

Na Doença de Alzheimer, os sulcos cerebrais estão alargados e o terceiro ventrículo e os ventrículos laterais aumentam de volume. Na parte interna dos lobos temporais ocorre uma atrofia desproporcionada dos hipocampos.

    Isso é bem aparente na Ressonância Magnética Nuclear crânio-encefálica. É nela que assenta geralmente o diagnóstico imagiológico da doença de Alzheimer. 

              Imagem retirada de The Lancet - Neurology - vol, 14, nº 10, oubtubro 2015.

Podem usar-se outros exames de imagem. A TAC, recorrendo a cortes oblíquos que passam pelos hipocampos, dá informações semelhantes.

A Tomografia de Emissão Positrónica (PET) e A Single-photon Emission Computed Tomography (SPECT) mostram redução do fluxo sanguíneo em áreas específicas do cérebro. São caras, sendo usadas em investigação, não tendo entrado na prática clínica.

O E.E.G. tem um interesse limitado. Mostra ondas lentas difusas (teta e delta) nos estádios avançados da doença.   

O diagnóstico clínico de doença de Alzheimer não tem uma precisão absoluta, mas é bastante aproximado. É correto em 85 a 90% dos casos.

CRITÉRIOS DIAGNÓSTICOS DE DOENÇA DE ALZHEIMER

(NINDS – National Institute for Neurological and Communicative Disorders Association e ADRDE – Alzheimer`s Disease and Related Diseases Association)

Demência definida pela observação clínica, Mini-mental ou outra escala de avaliação psicológica

Idade superior a 40 anos

Défice em duas ou mais áreas cognitivas  

Deterioração progressiva da memória e de outras funções cognitivas, como linguagem perceção e habilidades motoras (praxis)

Ausência de perturbação da consciência

Exclusão de outras doenças cerebrais.

Em matérias como esta, todo o cuidado é pouco. Verificou-se que 10 % dos doentes referidos para uma clínica neurológica com diagnóstico de demência sofriam de outras perturbações, psiquiátricas ou metabólicas, potencialmente reversíveis.

É essencial eliminar a possibilidade de existência de doenças que se tratam geralmente com eficácia, como lesões cerebrais ocupando espaço, sífilis, deficiências nutricionais, intoxicações crónicas por drogas, incluindo o álcool, e a pseudo-demência da depressão.

O diagnóstico de certeza é histológico. Faz-se por biopsia ou pela autópsia. Os patologistas encontram depósitos de material amorfo (substância amiloide) espalhadas ao longo do córtex cerebral. São as chamadas placas senis ou neuríticas. Há degenerescência neurofibrilhar (emaranhado neuronal) no citoplasma das células nervosas.

TRATAMENTO

Atualmente, não há cura para a doença de Alzheimer. Alguns medicamentos parecem diminuir o seu progresso, especialmente nos estádios iniciais. Outros ajudam a tratar as mudanças de humor e outros problemas de comportamento.

Foi detetada em doentes com Alzheimer redução da acetiltransferase da colina e da acetilcolina.

O donepezilo (Aricept), a galantamina (Reminyl) e a rivastigmina (Exelon) são inibidores da acetilcolinesterase. Podem melhorar o funcionamento do cérebro nos estádios iniciais da doença de Alzheimer e atrasar a rapidez com que os sintomas pioram.

A memantina (Ebixa) é um antagonista dos recetores do glutamato, que as células danificadas por Alzheimer produzirão em demasia. A droga parece proteger contra danos nervosos e tem menos efeitos colaterais do que outras drogas. Pode evitar que sintomas moderados a graves piorem rapidamente.

De modo geral, estes medicamentos podem associar-se. Quando há depressão, utilizam-se antidepressivos, em especial os receptores seletivos da receção de serotonina, como a fluoxetina e a paroxetina.

*Parte da conferência proferida a 17/6/017, na Casa da Baía, em Setúbal.

ENCERRAMENTO DAS JORNADAS LASA/SOPEAM

OLHARES SOBRE A EUTANÁSIA   

Casa da Baía, Setúbal         17 de junho 9.30

Moderador: Machado Luciano

                 Antigo director do Serviço de Cirurgia do 
                 Hospital de S. Bernardo, ex-presidente 
                 da LASA.

Intervenções
                 Dor e eutanásia - Figueiredo Lima
                 Antigo director do Serviço de Anestesia
                 e fundador da Unidade de Dor do Hospital
                 de Santa Maria.

                 Demência e eutanásia - António Trabulo
                 Neurocirurgião e escritor, dirigente da SOPEAM.

                 Ética e eutanásia - Manuel Silvério Marques
                 Hematologista. Doutorado em Filosofia. Foi 
                 membro do Concelho Nacional de Ética para 
                 as Ciências da Vida.

                 Lei e eutanásia - Joana Ferreira
                 Representante da Delegação de Setúbal
                 da Ordem dos Advogados.

Organizaçâo: Machado Luciano, António Trabulo

                  

DEMÊNCIA E EUTANÁSIA*

                          Auto-retrato de William Utermohlen

A demência é uma coisa terrível. Se a história da tua vida estivesse escrita num quadro negro, seria como uma esponja que fosse apagando tudo, de baixo para cima. Esqueces primeiro o que comeste ao pequeno-almoço. Depois, não sabes o que fizeste ontem nem onde estiveste a semana passada. A seguir, não te lembras do sítio onde guardaste os óculos ou o telemóvel. Mais tarde, desaprendes de fazer coisas. Dar o nó dos atacadores dos sapatos, por exemplo, é um conjunto complexo de gestos que a aprendizagem automatizou. As pequenas tarefas de cada dia perdem esse automatismo e tornam-se enigmas – ia dizer puzzles – impossíveis de resolver. Dás conta de estar a perder qualidades e ficas deprimido. A progressão da doença é inexorável. Começas por desconhecer os teus netos e a seguir não sabes que tens filhos. A dada altura, nem a tua mulher reconheces. Lembro-me de uma senhora muito educada que, numa fase adiantada da doença, dizia respeitosamente ao marido: «Não percebo o que é que o senhor está a fazer na minha cama».

A perda da afetividade acompanha a deterioração da capacidade de raciocínio. Vai, tudo, piorando aos poucos. Às tantas, não amas ninguém, não conheces ninguém e não entendes nada do que se passa à tua volta. Ignoras-te a ti próprio. Deixaste de ter alma. Continuas apenas a sentir fome e sede e a experimentar dor. A dor perdura e tarda em sumir. É dos últimos indícios do «eu» a desaparecer.

Quem perde, de todo e de vez, a capacidade de sentir e de pensar, deve ser considerado morto. Terá direito a apagar-se, sem mais sofrimento e com um mínimo de dignidade. Trata-se de um gesto de piedade. Acho que se devem ajudar esses corpos que foram gente a deixar o mundo. Assim, não sofrem mais, não provocam sofrimento em ninguém e não dão trabalho nem despesa. Eu queria que me fizessem isso, se chegasse a esse ponto…

*Texto modificado do romance “Gerações”, por publicar.