BOCAGE, MOLIÈRE E OS MÉDICOS

Estando a preparar um pequeno estudo sobre Bocage, tive oportunidade de rever parte da obra do poeta setubalense. Tropecei numa série de curtos poemas satíricos apontados aos médicos. Eis um deles:

            Aqui jaz um homem rico

                 nesta rica sepultura:

                 escapava da moléstia,

                         se não morresse da cura.

   Lembrei-me de Molière (1622-1673). 

     O comediante sofreria duma forma crónica de tuberculose pulmonar que o obrigaria a consultas médicas repetidas durante as quais teria podido observar a conduta profissional dos clínicos da época e constatar as limitações das terapêuticas prescrita. Ridicularizou-os em diversas peças de teatro.

    Os médicos tinham grande visibilidade social e expunham-se facilmente a críticas e sarcasmos. Constituíam uma classe profissional bem diferenciada, com formação universitária. Vestiam de forma especial e comunicavam mediante uma linguagem técnica repleta de expressões latinas incompreensíveis para o doente comum. 
   As possibilidades terapêuticas eram limitadas. Constavam de sangrias, clisteres, purgas, vomitórios e aplicações de ventosas, complementados com uma grande variedade de poções, xaropes e unguentos, associadas a prescrições dietéticas.

   Ao longo dos séculos XVII e XVIII, curavam-se as doenças que tinham evolução espontânea favorável e alguns padecimentos cirúrgicos. Não raras vezes, a agressividade terapêutica agravava a enfermidade. Lembre-se a cena final de «O doente imaginário», com a imposição do barrete e da toga a Argan. «Com este barrete, venerável e douto, dou-te a virtude e o poder para medicar, purgar, sangrar, abrir, cortar e matar de modo impune em todo o mundo.» Curiosamente, os clínicos pareciam formar boas imagens deles próprios e tratavam os doentes com alguma sobranceria.

    No começo do século XVII, a medicina começou a libertar-se da prolongada herança galénica. Aos grandes estudos anatómicos renascentistas, seguiram-se avanços fisiológicos que incluíram o entendimento da grande circulação.

O conhecimento da fisiologia da respiração teria de esperar pela descoberta do oxigénio por Lavoisier, no século XVIII. 
  A invenção do microscópio permitiu a identificação dos glóbulos vermelhos, bactérias e protozoários e deu oportunidade ao fisiologista Malpighi de estudar a histologia de vários órgãos. 

   Seguiu-se Morgagni, criador da Anatomia Patológica, que ajudou a localizar as doenças em órgãos específicos. Poucos anos volvidos, Bichat entendeu que as doenças se instalavam em tecidos e não em órgãos inteiros.

 Os meios de diagnóstico também se foram aperfeiçoando. Thomas Willis identificou a presença de açúcar na urina de diabéticos.

   Boerhaave adaptou o termómetro à prática clínica e Laennec inventou o estetoscópio.

A terapêutica médica conheceu avanços decisivos.

Muitos deles tiveram origem na Inglaterra. Thomas Sydenham propôs a utilização da casca de chinchona, que continha quinina, para tratar o paludismo.

    O cirurgião naval James Lind demonstrou que os citrinos curavam o escorbuto, uma doença devastadora nas viagens navais de longa duração. 
   William Withering, método e botânico, adaptou a digitalis (extraída da planta dedaleira) ao tratamento da insuficiência cardíaca.

 Foi ainda um inglês, Edward Jenner, quem popularizou a vacina contra a varíola.

A Medicina evoluía e tornava-se eficaz. Foi, entretanto, lenta a aplicação dos avanços científicos à prática clínica. Lembremos que William Harvey se queixou de ter perdido doentes depois de publicar o resultado dos seus estudos sobre a circulação sanguínea.

Muitos clínicos resistiram à introdução de ideias novas. As práticas tradicionais não deixavam de ser seguidas. A sífilis, por exemplo, continuava a ser tratada com doses eventualmente fatais de mercúrio, enquanto a «teriaga» de Galeno, que se compunha de mais de setenta ingredientes e tratava quase tudo, para além de neutralizar a maioria dos venenos, era preparada correntemente nas farmácias. A prática da sangria foi corrente na Europa durante o século XIX.

  Ouçamos agora Manuel Maria Barbosa du Bocage:

Lavrou chibante receita

um doutor com todo o esmero;

era para certa moça

que ficou sã como um pêro.

«Tão cedo! É milagre!» (assenta

a mãe, que de gosto chora).

─ «Minha mãe, não é milagre,

Deitei o remédio fora».

       Homem de génio impaciente,
       tendo uma dor infernal,
       pedia para matar-se
       um veneno ou um punhal.
       «Não há (lhe disse o vizinho
       velho, que pensava bem) 
       não há punhal nem veneno;
       mas o médico aí vem.

Muitas vezes, as críticas teriam razão de ser. Lembro uma frase que o Dr. Valadas Preto (em cujo Serviço fiz parte do Internato Geral) gostava de repetir, em situações em que o doente melhorara espontaneamente, ou mesmo contra os efeitos das prescrições clínicas: «Graças à sábia medicação instituída…»